La Historia Detrás de las Tarjetas Navideñas
Las tarjetas navideñas, un elemento esencial en la celebración de la Navidad, tienen una fascinante historia que se remonta a la primera mitad del siglo XIX. Desde sus humildes comienzos hasta convertirse en una industria millonaria, estas postales han sido un medio para compartir buenos deseos durante la temporada navideña. En este artículo, exploramos cómo surgió esta tradición, su evolución y su impacto cultural a lo largo de los años.
Un Inicio Inesperado
La primera tarjeta navideña registrada se envió en diciembre de 1843 en el Reino Unido. Fue idea de Henry Cole, un prominente funcionario público y educador, quien decidió innovar ante la acumulación de cartas navideñas que no había podido responder. La situación era preocupante ya que, en la Inglaterra victoriana, no contestar correspondencia personal se consideraba descortés.
El Diseño Original
Cole contactó al pintor John Callcott Horsley para que creara el diseño de su tarjeta. La ilustración mostraba a una familia celebrando la Navidad en torno a una mesa, a la que acompañaba el mensaje: A Merry Christmas and a Happy New Year to you (“Una Feliz Navidad y un Feliz Año para ti”). Además, la tarjeta contaba con imágenes en blanco y negro que ilustraban actos de generosidad, transmitiendo el verdadero espíritu navideño.
La Propagación de una Tradición
Aunque solo se imprimieron mil copias de la tarjeta de Cole, la idea tuvo una acogida moderada entre la alta sociedad. En 1845, muchos británicos acomodados ya comenzaban a enviar tarjetas entre sí, encargándolas de manera personalizada. Sin embargo, no sería sino hasta la década de 1860 cuando el uso de tarjetas navideñas se expandiera a todas las clases sociales, gracias a la reducción de costos de impresión y envío.
Un Cambio en la Percepción de la Navidad
En paralelo a la popularidad de las tarjetas, se producía un cambio en la forma en que se celebraba la Navidad en Inglaterra. La influencia del príncipe Alberto, esposo de la Reina Victoria, ayudó a transformar la Navidad en una festividad centrada en la familia, en contraste con sus orígenes más estridentes y ruidosos. Las tarjetas de Cole ayudaron a promover esta nueva visión de la festividad.
El Legado de Henry Cole
A lo largo de su vida, Cole también contribuyó a importantes proyectos como la Gran Exposición de 1851 y la construcción del Royal Albert Hall. Sin embargo, su idea de las tarjetas navideñas no solo se convirtió en un símbolo de la Navidad, sino que también dio origen a toda una industria que, en 2024, se estima alcanzará unos 20,000 millones de dólares en facturación solo en EE.UU. y el Reino Unido.
Impacto Más Allá de lo Festivo
La invención de las tarjetas navideñas tuvo un efecto también en áreas como la filantropía, al contribuir en la recaudación de fondos para causas benéficas. Sin las tarjetas navideñas, no existirían iniciativas como los sellos navideños, que han sido cruciales en la búsqueda de tratamientos para enfermedades como la poliomielitis.
Conclusión
La historia de las tarjetas navideñas es un recordatorio de cómo una simple necesidad de comunicación puede dar origen a tradiciones que perduran en el tiempo. Desde su creación por Henry Cole hasta su evolución en una industria global, estas postales no solo celebran la Navidad, sino que también conectan a las personas, reafirmando el verdadero significado de la festividad.
- La primera tarjeta navideña fue enviada en 1843 por Henry Cole.
- Las tarjetas se hicieron populares en la Inglaterra victoriana como respuesta a la acumulación de cartas.
- La tradición se masificó en 1860, haciéndose accesible a todas las clases sociales.
- La invención de las tarjetas navideñas tuvo un impacto significativo en la filantropía y las celebraciones modernas.