El Misterio de las Alucinaciones Causadas por un Hongo en Yunnan

Cada año, un hospital en la provincia de Yunnan, China, recibe un flujo inusual de pacientes que experimentan un fenómeno fascinante: visiones de pequeñas figuras que parecen duendes, deslizándose bajo las puertas y trepando por las paredes. La causa detrás de estas alucinaciones está vinculada a un tipo de hongo conocido como Lanmaoa asiatica, popular en la región por su sabor umami. Acompáñanos en esta exploración sobre cómo este hongo, que es un alimento común en Yunnan, puede llevar a visiones sorprendentes si no se cocina adecuadamente.

Un Fenómeno Cultural

Durante la temporada alta de hongos, que se extiende de junio a agosto, la L. asiatica se puede encontrar en mercados y restaurantes locales. Sin embargo, los habitantes advierten que debe cocinarse bien para evitar alucinaciones. Colin Domnauer, un investigador de la Universidad de Utah, relata: “En un restaurante, el mesero nos advirtió que no lo consumiéramos hasta que sonara un temporizador, o podríamos ver personas diminutas”. Este conocimiento parece común entre la población local, aunque el hongo sigue siendo un misterio fuera de Yunnan.

La Búsqueda de Respuestas

Domnauer ha estado investigando las propiedades de este hongo durante años. Al descubrir la L. asiatica, recibió la inspiración inicial de un profesor de micología. “Me pareció asombroso que pudieran existir hongos que indujeran visiones de cuentos de hadas en diferentes culturas”, menciona. La curiosidad lo llevó a adentrarse en la literatura académica, donde encontró referencias a “alucinaciones liliputienses” en personas que consumieron el hongo, descritas por primera vez en un artículo de 1991.

Investigaciones Previas

La literatura científica no es nueva en temas relacionados con hongos psicodélicos. Investigaciones anteriores, como las realizadas por Gordon Wasson y Roger Heim en Papúa Nueva Guinea, mencionan síntomas similares, aunque no lograron identificar el hongo en cuestión. Fue solo en 2015 que se formalizó el reconocimiento de L. asiatica, aún con poca información sobre sus efectos psicoactivos.

Un Viaje a Yunnan

En 2023, Domnauer viajó a Yunnan y exploró los mercados de hongos. Tras comprar los especímenes que los vendedores lo señalaron como responsables de las visiones, llevó muestras al laboratorio para su análisis genético, confirmando así la identidad de la L. asiatica. Según sus investigaciones preliminares, los extractos del hongo produjeron efectos similares en ratones, quienes exhibieron hiperactividad seguida de un largo periodo de inactividad.

Exploraciones en Filipinas

Domnauer también viajó a Filipinas, donde se enteró de un hongo con efectos similares. Aunque los ejemplares recolectados en Filipinas tenían un aspecto diferente, los análisis demostraron que eran de la misma especie que los recogidos en China. A raíz de esta variación, la curiosidad de la comunidad científica aumenta respecto a la posibilidad de que existan diferentes especies con efectos similares.

Efectos Duraderos y Reveladores

Una de las características notables de L. asiatica es la duración inusualmente prolongada de sus efectos, que pueden durar entre 12 y 24 horas, incluso requiriendo hospitalización en algunos casos. Domnauer admite que, debido a la intensidad de estas alucinaciones, aún no se ha aventurado a probar los hongos en su forma cruda. “Siempre se ha consumido como alimento, y las alucinaciones son un efecto secundario inesperado”, comenta.

Consistencia de las Alucinaciones

A diferencia de otras sustancias psicodélicas, que provocan experiencias muy variadas, las alucinaciones causadas por L. asiatica presentan una notable consistencia. “La percepción de figuras pequeñas se reporta de manera bastante fiable y repetida”, explica Domnauer, un fenómeno que despierta el interés de varios investigadores.

Investigación y Futuro

El estudio de L. asiatica podría abrir nuevas puertas para comprender mejor las alucinaciones, incluso las que ocurren de forma natural en individuos que no han ingerido el hongo. Hasta la fecha, se han reportado pocos casos de alucinaciones liliputienses no relacionadas con hongos, resaltando la urgencia de estudiar más sobre este tema.

Como afirma Dennis McKenna, un etnofarmacólogo, “encontrar el origen de estas alucinaciones podría iluminar cómo funciona nuestro cerebro”. La exploración de este hongo podría no solo aportar nueva información sobre estas visiones, sino también conducir a avances en el tratamiento de trastornos neurológicos relacionados.

Conclusión

El Lanmaoa asiatica no es solo un hongo común en Yunnan; es una puerta hacia misterios más profundos vinculados a la mente humana y la percepción. Este hongo, con su legado de alucinaciones liliputienses, promete revelar más sobre nuestra biología y la naturaleza de la realidad misma.

• El Lanmaoa asiatica es responsable de alucinaciones vívidas en consumidores que no lo cocinan adecuadamente.
• Los efectos del hongo pueden durar entre 12 y 24 horas, lo que lo hace inusualmente potente.
• Las alucinaciones causadas son sorprendentemente consistentes en comparación con otros compuestos psicodélicos.
• El estudio de este hongo podría llevar a descubrir más sobre los mecanismos cerebrales de las alucinaciones y contribuir a nuevos tratamientos neurológicos.