Pobreza Infantil en el Reino Unido: La Lucha de Familias con Niños Numerosos

En el Reino Unido, muchas familias se ven atrapadas en una lucha constante para llegar a fin de mes, especialmente aquellas con varios hijos. Este artículo explora la situación de madres como Nicole y Danielle, quienes enfrentan serias dificultades económicas a pesar de tener un empleo. Haremos un análisis de la pobreza infantil y cómo las políticas actuales impactan a los hogares con más de dos hijos.

Desafíos Financieros para Familias con Hijos

Nicole, madre de cinco hijos en el Gran Manchester, enfrenta una dura realidad. A pesar de que su esposo trabaja a tiempo completo, no logran cubrir todas sus necesidades; incluso han tenido que recurrir a bancos de alimentos. Según ella, muchos subestiman las dificultades que enfrentan las familias trabajadoras que luchan en su vida diaria.

“Me avergonzaba usar los bancos de alimentos, especialmente con mi esposo empleado. La gente no se da cuenta de que las circunstancias no son iguales para todos, y los que sufren son los niños”, afirmó Nicole en una reciente entrevista.

Aumento de la Pobreza Infantil

La situación es alarmante. Se estima que 14,2 millones de personas viven por debajo del umbral de pobreza en el Reino Unido, y el número de niños en esta situación alcanzó un récord desde que comenzaron los registros en 2002. Para abril de 2024, 4,5 millones de menores se encontraban en hogares con ingresos bajos, lo que representa un 31% de todos los niños del país.

Las predicciones sugieren que estas cifras seguirán aumentando, y muchas organizaciones temen que la situación se agravará si no se toman acciones efectivas.

Historias de Supervivencia

Danielle, madre de cuatro hijos, enfrentó una drástica situación tras su separación de su pareja. Sin empleo, se dedicó a cuidar de su hijo con discapacidad y ahora lidia con las dificultades económicas en solitario. La organización benéfica The Wallich le ha brindado apoyo, pero el cambio de residencia le ha costado parte de su red de apoyo.

Desafíos Durante las Fiestas

Con la llegada de las festividades, Danielle expresa su preocupación por el futuro. “Hoy en día nada es barato”, asegura. En este contexto, la reciente propuesta del gobierno laborista podría ofrecer un alivio a familias como la de Danielle y Nicole, aunque no se implementará hasta 2026.

Propuestas y Cambios en el Sistema de Ayuda

Desde 2017, una ley aprobada bajo la administración conservadora impedía a las familias numerosas acceder a ayudas sociales si tenían más de dos hijos. A partir de abril de 2026, esta restricción será eliminada, lo que podría beneficiar a 1,6 millones de niños actualmente excluidos de estas ayudas.

La organización Trussell Trust ha señalado que este límite ha sido un factor que ha llevado a muchas familias a situaciones de mayor precariedad. Según su directora de políticas, Helen Barnard, “eliminar este límite sería lo correcto”.

Percepciones Erróneas sobre la Ayuda Social

Nicole ha reflexionado sobre las percepciones que existen respecto a quienes reciben ayudas gubernamentales. “He trabajado desde que tengo 13 años, siempre he contribuido al sistema y ahora, cuando lo necesito, siento que no está ahí para nosotros”, expresó. Este sentimiento es compartido por muchos hogares que, a pesar de esforzarse por salir adelante, se sienten atrapados por las políticas actuales.

Impacto en la Vida Diaria

El costo de vida ha aumentado considerablemente, y muchas familias temen no poder satisfacer las necesidades básicas de sus hijos, desde alimentación hasta educación. Danielle menciona que sus hijos carecen de “muchas cosas” y que tratar de mantener la ilusión durante las festividades es una carga pesada.

Conclusión

La lucha contra la pobreza infantil en el Reino Unido es un reto complejo que requiere la atención urgente de la sociedad y del gobierno. Las historias de Nicole y Danielle son solo un reflejo de la realidad que enfrentan muchas familias. Es fundamental seguir trabajando hacia políticas más inclusivas que realmente apoyen a quienes más lo necesitan.

• 14,2 millones de personas viven por debajo del umbral de pobreza en el Reino Unido.
• 4,5 millones de niños se encuentran en hogares de bajos ingresos.
• Eliminación del límite de dos hijos para acceder a ayudas sociales iniciará en 2026.
• Las familias que reciben ayudas sociales a menudo enfrentan estigmas y malentendidos sobre su situación económica.