Evaristo Márquez: El Primer Afrocolombiano en Hollywood

Evaristo Márquez se definía a sí mismo como “el primer actor colombiano de Hollywood”, una afirmación que, aunque un tanto exagerada, refleja su singularidad en la historia del cine. A pesar de que hubo otros actores colombianos en la pantalla antes que él, Evaristo tuvo el honor de ser el primer afrocolombiano en coprotagonizar una película internacional junto a Marlon Brando, considerado el mejor actor de su época.

Los Inicios de un Campesino

Nacido el 23 de agosto de 1939 en San Basilio de Palenque, un pueblo remoto a cerca de 50 kilómetros de Cartagena, Evaristo era un campesino sin experiencia actoral y sin haber pisado nunca una sala de cine. Sin embargo, su vida cambiaría radicalmente cuando el director italiano Gillo Pontecorvo lo eligió para su película “Queimada” entre 1968 y 1969, filmada en la histórica Cartagena.

Un Origen Especial

San Basilio de Palenque fue fundado por esclavos que escaparon de sus captores, convirtiéndose en un símbolo de resistencia. Esta historia de lucha se alineaba con los temas de “Queimada”, lo que hizo que la elección de Evaristo no solo fuera acertada, sino también significativa.

La Producción de “Queimada”

“Queimada” fue un proyecto ambicioso para Pontecorvo, quien había ganado renombre con su película “La batalla de Argel”. Con un presupuesto de 3 millones de dólares, la producción atrajo a talentos como Marlon Brando y Ennio Morricone. La historia, aunque ficticia, tocaba temas de colonialismo y esclavitud, resonando con los conflictos de la época.

Buscar al Actor Perfecto

El equipo de producción se embarcó en la tarea de encontrar un actor que pudiera darle vida al papel de José Dolores, un personaje central en la trama. La búsqueda los llevó a descubrir a Evaristo, quien atrajo la atención por su presencia y autenticidad.

El Viaje a la Actuación

A pesar de su asombro inicial, Evaristo finalmente aceptó el reto y dejó su hogar para embarcarse en esta nueva aventura. Sin embargo, adaptarse a la vida en un hotel y aprender sus líneas resultó desafiante, especialmente al lidiar con la barrera del idioma.

Una Relación Fraternal

Aunque el proceso de filmación fue complejo, Evaristo y Brando desarrollaron una amistad genuina. Brando, al darse cuenta de las condiciones diferentes entre él y Evaristo, exigió un tratamiento igualitario en el set. Esta conexión superó las diferencias culturales y lingüísticas.

Un Legado de Oportunidades Perdidas

A pesar de ser elogiado por su actuación en “Queimada”, Evaristo no logró repetir ese éxito en su carrera posterior. Actuó en algunas películas más, pero estas no tuvieron el mismo impacto. Tras experimentar la fama, regresó a su vida en el campo, donde se convirtió en una figura popular en su comunidad.

Desenlaces de una Carrera

Al final, la falta de asesoramiento y las distracciones llevaron a Evaristo a desperdiciar potenciales oportunidades. Sin embargo, continuó siendo un referente en San Basilio de Palenque, compartiendo sus historias y sirviendo como inspiración para quienes buscaban entrar en el mundo del cine.

Un Impacto Duradero en su Comunidad

A pesar de sus frustraciones profesionales, la actuación de Evaristo ayudó a enfocar la atención en San Basilio de Palenque, promoviendo mejoras en infraestructura y servicios. La comunidad, que una vez fue olvidada, ahora es reconocida como Patrimonio Oral e Intangible de la Humanidad por la UNESCO.

Reflexiones Finales

Evaristo Márquez dejó una huella en la historia del cine colombiano y afrocolombiano, simbolizando no solo el talento, sino también la resiliencia de su pueblo. Aunque su vida estuvo marcada por oportunidades no aprovechadas, su legado como un pionero del cine persiste.

Conclusión

La historia de Evaristo Márquez es un testimonio de cómo la vida puede cambiar de manera inesperada y del impacto que un individuo puede tener en su comunidad y en la historia del cine. Su viaje es la mezcla perfecta de orgullo cultural y la lucha por la representación en el séptimo arte.

• Evaristo Márquez fue el primer afrocolombiano en coprotagonizar una película internacional.
• Su papel en “Queimada” lo convirtió en un referente para su comunidad.
• A pesar del éxito inicial, no pudo consolidar una carrera en el cine.
• Su legado perdura en San Basilio de Palenque, que ahora es un destino cultural reconocido.